Comment iFLUX soutient la restauration des marais tidaux dans le cadre du projet Bankbusters

Dans l’estuaire de l’Escaut, les marais tidaux subissent une pression constante liée à l’érosion, provoquée par la forte action des vagues et des conditions environnementales difficiles. Pourtant, leur importance est capitale : ces marais jouent un rôle essentiel en fournissant des services écosystémiques majeurs tels que la protection contre les inondations, l’amélioration de la qualité de l’eau, le stockage du carbone et le soutien à la biodiversité.

Le projet Bankbusters relève ce défi de front. En collaboration avec DEME, Jan De Nul, les universités d’Anvers et de Gand (UAntwerp et UGent), et avec le soutien du Blauwe Cluster et de VLAIO, le projet explore une approche innovante : utiliser les sédiments fins dragués pour restaurer et renforcer les marais tidaux.
Mais la restauration n’est qu’un point de départ. La véritable question est : comment savoir si cela fonctionne ?

C’est ici qu’intervient iFLUX. En tant que coordinateur du suivi des eaux souterraines pour le projet Bankbusters, iFLUX a déployé un réseau de capteurs en temps réel qui transforme un processus invisible – le mouvement des eaux souterraines – en perspectives précises et exploitables.

Surveillance intelligente pour des écosystèmes résilients

iFLUX a installé des capteurs de flux d’eaux souterraines qui mesurent le mouvement horizontal de l’eau à travers le marais. Ce flux horizontal constitue un indicateur clé de la capacité de drainage. Le drainage est essentiel au bon fonctionnement du marais, car il favorise le développement de la végétation et l’amélioration de la qualité de l’eau.

Mais le flux d’eaux souterraines n’est qu’une partie du puzzle. Le système de surveillance iFLUX suit également :

• Teneur en humidité du sol – révèle la manière dont le marais réagit aux cycles de marée et aux conditions météorologiques.

• Niveaux d’eau souterraine – apportent un contexte précieux sur l’influence des marées.

• Données visuelles en temps réel – grâce à un système de caméras qui capture les processus tidaux dynamiques.

Tous les capteurs enregistrent des données toutes les 20 à 30 minutes et les transmettent sans fil vers une plateforme centrale, où elles sont visualisées sur un tableau de bord. Cela permet d’obtenir une vue d’ensemble complète et en temps réel de l’évolution du marais.

La surveillance continue a déjà mis en évidence des schémas fascinants dans la dynamique du marais.

L’approche intégrée permet également de suivre le développement de la végétation, les processus de sédimentation et d’érosion, ainsi que la compaction initiale du sol observée dans les mois suivant l’installation.

Pourquoi est-ce important pour la conservation de la nature ?

Le dispositif de suivi du projet Bankbusters illustre parfaitement ce qui rend iFLUX unique et précieux pour les projets fondés sur la nature :

• Des stratégies de conservation fondées sur des données probantes – En cartographiant en temps réel la dynamique de la quantité et de la qualité des eaux souterraines, nous fournissons les données nécessaires à la conception de solutions écosystémiques efficaces.

• Des systèmes d’alerte précoce – Le suivi des variations de l’humidité du sol peut révéler des menaces potentielles pour l’écosystème avant qu’elles ne deviennent critiques.

• Une adaptation à long terme – Le suivi continu des tendances des eaux souterraines permet aux stratégies de conservation d’évoluer en parallèle des changements environnementaux.

• Des approches de restauration validées – Les données recueillies démontrent si les marais restaurés remplissent effectivement les services écosystémiques attendus, en les comparant à des marais de référence situés à proximité.

Renforcer la résilience climatique par l’innovation

Il ne s’agit pas seulement de recherche – mais d’un système de gestion opérationnelle conçu pour soutenir l’exploitation à long terme des dispositifs de protection contre les inondations fondés sur la nature.

La montée des eaux, le changement climatique et l’augmentation du risque d’inondations représentent des défis mondiaux. La gestion des inondations basée sur les écosystèmes sera essentielle pour l’avenir, mais la conception de ces solutions exige une compréhension approfondie du fonctionnement des systèmes naturels.

Quelles sont les capacités de drainage des zones humides ? Comment évoluent-elles au fil du temps ? Quelles conditions favorisent leur bon fonctionnement ? Comment l’eau souterraine circule-t-elle à travers ces systèmes ?

Ce sont précisément les questions auxquelles la surveillance des eaux souterraines permet de répondre.
En rendant visible ce qui ne l’était pas, iFLUX donne aux initiatives de conservation les données nécessaires pour protéger à la fois les populations et les écosystèmes.